Первые пейнтбольные шарики придумал человек с говорящей фамилией Пейнт. В 1950 году компания Нельсона Пейнта стала использовать красящие пули в лесном и сельском хозяйстве. Ленивые лесники применяли шарики для того, чтобы быстро маркировать деревья с расстояния, а фермеры метили, таким образом, своих коров. Двадцать лет спустя, в 1976 году, старые приятели – биржевой брокер Джозеф Винейбл и писатель Чарльз Гейнс шли домой, обсуждая потрясающее африканское сафари, с которого они недавно вернулись. Парням так понравилось испытанное чувство адреналина, что они решили разработать игру, в которой они могли бы охотиться друг на друга.
Долгими месяцами приятели обсуждали, какими качествами должен обладать экстремальный охотник. Одного не знали, как технически реализовать свою задумку. И тут им на помощь пришел еще один друг – Джордж Батлер. Как-то Джордж притащил с собой сельскохозяйственный каталог и ткнул пальцем в Nelspot 007 – пейнтбольный маркер фирмы Нельсона Пейнта. Сперва друзья охотились только друг на друга. Но спустя 5 лет после судьбоносного разговора собралась первая пейнтбольная команда. Компания подобралась пестрая: журналист «Sport Illustrated», кинопродюсер из Нью-Йорка, фермер, лесник, оценщик контрактов, брокер, бывший боксер, ветеран Вьетнама и хирург. Все они во главе с Чарльзом Гейнсом были ко всему прочему маститыми охотниками. Мужчины гонялись друг за другом по 80 акрам лесистой местности и пытались захватить флаг, расположенный на холме.
Чуть позже была основана компания, заведовавшая «Игрой на выживание», которая подписала контракт с фирмой Нельсона Пэйнта. Спорт начал развиваться. Первые пейнтбольные правила были крайне простыми. Условия игры тоже отличались от современных. Заряда пистолетов Nelspot хватало максимум на 10 раундов, а с перезарядкой вообще была настоящая морока.
Шлемов и масок тоже не было, игроки носили обычные очки. Краска в пейнтбольных пульках была масляная и обычным делом после игры были так называемые «скипидарные вечеринки», на которых игроки пытались отмыться от «ранений». Стреляли друг в друга редко, потому что согласно правилом число раундов у каждого игрока было ограниченно.
Но в 80-х годах спорт стал очень быстро развиваться. У Нельсона Пейнта появились конкуренты, которые озаботились усовершенствованием оборудования для игры, и она становилась все более комфортной и увлекательной.
